성철 큰스님 수행도량 순례단장 엄상호
성철 큰스님의 수행도량 두 번째, 경남 산청 대원사를 향하는 발걸음은 무거웠다. 전날 성철 큰스님과 관련한 백일법문 상·하권을 서너 차례 되풀이해서 읽다보니 날이 훤하게 새어버렸다.
느림의 미학을 즐기는 성격이라 지난 3월 산청 겁외사 고불법회에 불참한 불호령이 금방이라도 “니 임마 뭐하노”라고 큰스님의 역정이 들리는 것 같다. 하기야, 가야산 호랑이라는 애칭이 달리 붙었을 라고, 애써 자위하면서 대원사 길을 오른다.
큰스님의 속가 본향이 겁외사이면, 대원사는 심신요양차 들른 그곳에서 불교를 처음 접하고 발심을 세운 도량이기 때문이다. 지금은 비구니 스님 선방이 자리해 큰 스님의 주석자리를 가늠해 볼 뿐 표식하나 없는 것이 안타깝다. 그것도 큰스님 탄신 100년에 즈음해……?
큰스님의 ‘부처님 법 답게 살자’라는 봉암사 결사정신을 순례단 단원들은 어떻게 받아들일까? 당대의 기라승 같은 선승들이 정화의 기치를 높이 내걸고 이땅에 왜색불교를 몰아낸 숨가뿐 격동기의 소용돌이 속에 당시의 대원사는 젊은 청년 이영주(성철 스님)의 눈에 어떻게 비쳐졌을까?
순례단 증명법사인 원택스님은 “큰스님께서 산청 본가를 떠나 38~40km를 걸어 이곳 대원사로 요양하기 위해 오셨다”면서 “지게에다 약탕기와 한약을 둘러메고 대원사 마당에 도착하고 보니, 빨래줄에 기저귀가 널려 있는 것을 보고 순간 당황했다고 합니다. 그 당시는 일제의 억압을 받고 있었고, 왜색불교가 깊은 산중까지 밀려왔습니다. 그러니, 큰스님께서 영문을 모른채 그냥 지나쳤고, 유가에서 자란 큰스님은 서양철학, 제자백가 등에 심취해 있었기 때문에 불교에 대해 들은 바가 없었습니다. 그러던 중 어느 스님 방에 문이 열려 있기에 잠시 들어가 서적을 둘러보는 순간 깜짝 놀랐다고 합니다. 그토록 풀리지 않던 의문덩어리가 일순간에 녹아 내렸습니다. 그것은 당나라 8세기 초 육조혜능(慧能)조사의 문하로 불리워진 영가(永嘉)대사가 손수 지은 ‘도를 증득한 노래’ 증도가(證道歌)를 접했기 때문입니다.
큰스님은 환희심에 넘쳐났습니다. 캄캄한 밤에 한 줄기 불빛을 만난듯 단숨에 읽어 내려갔고, 증도가 132구절 즈음에 이르러 일순간 먹구름이 걷히고 밝은 지혜의 문이 열린 것”이라며 큰스님을 잠시 회상했다.
큰스님의 혜안을 열은 증도가의 일부 내용은 이렇다. ‘무명의 참 성품이 부처님 성품 ‘이몸이 법신이고 부처님 몸’이라는 구절에 해답을 찾았다. 순간, 큰스님은 무릎을 치면서 내가 찾고자 했던 진리가 고금 어디에도 없더니, 이제야 내 앞에 홀연히 나타났다. 모든 가르침이 불교에 있다면서 스스로 발심해 공부에 들어갔다.
어느 누가 시켜서 한 일도 아니며 젊은 청년 이영주 스스로 깨달음의 의문을 갖고 용맹정진에 들어갔다. 원택스님은 큰스님께서 조주선사 무(無)자 화두에 의심을 품고, 절차탁마에 들어갔다.
낮과 밤이 일여하게 40일의 시간이 지났다. 젊은 청년 이영주는 일순간 동정일여를 깨쳤다. 젊은 청년과 마주한 대원사 주지는 범상한 모습에 자신이 제접할 수 없음을 알고 해인사로 인편을 보냈다. 해인사에서 이 젊은 청년을 제접 하라는 것이다. 며칠 지나 해인사에서 한 스님이 내려와 이영주와 함께 길을 떠났다. 그 길이 오늘날 한국불교의 살아있는 부처로 추앙받고 있는 성철스님을 탄생시킨 출가본향 합천 해인사이다.
법당 앞마당에서 순례단 법회를 봉행하면서 큰스님의 법신이 상주불멸해 대원사 도량에 안주하고 있는 것처럼 느껴졌다. 박희승 순례단 실행위원의 선창으로 법요집에 수록된 큰스님의 가르침을 단원들이 낭독하기 시작했다. 연신 흘러내리는 구슬땀을 손으로 훔쳐내며, 도반은 도반대로, 부부는 부부대로 옹기종기 앉아 독송삼매에 빠져 시간가는 줄 몰랐다. 그렇게 법회는 끝났다.
속인의 신분으로 역사의 위대한 인물로 두각을 드러낸 젊은 청년 이영주, 그리고 대원사 사리탑 앞에 순례단은 서있다. 동국제일선원인 사리전에서 비구니 스님들이 산철안거의 방부를 들여, 이영주의 흔적을 둘러보지 못한 것이 못내 아쉬웠다.
하지만 원택스님은 사리탑 앞에서도 큰 스님의 용맹정진은 쉼 없이 이어졌다면서, 어느 날 호랑이 한 마리가 큰스님 주변을 어슬렁거리다 큰 스님의 불호령에 꽁지가 빠지듯이 도망간 일화를 들려줬다.
스님은 “큰스님께서는 몽중에 일여하지 못하고, 숙면에 일여하지 못하면 화두를 바로 안 것도 아니고, 견성도 아니고, 마음의 눈을 뜬 것도 아니”라며 “잠들어서도 일여하느냐 않느냐 여기에 달려 있다. 부지런히 화두를 하여 잠이 푹 들어서도 크게 살아나고, 크게 깨쳐서 화두를 바로 아는 사람, 마음눈을 바로 뜬 수행자가 되어야 한다”고 말했다.
순례단은 원택스님과 엄상호 순례단 단장을 선두로 사리탑을 참배하고, 탑돌이를 했다. “우리도 성철 큰스님처럼 물러남이 없이 정진 또 정진 하겠다”는 굳은 서원을 다짐하면서, 대원사 산문을 나섰다.
이재우 기자
■ 알 림
주간불교신문사와 성철 큰스님 탄생 수행도량 순례단이 함께 구도의 여정을 떠납니다.
생불로 추앙 받고 있는 성철 큰스님의 치열했던 절차탁마의 수행 현장을 생생한 신문지면을 통해 만나보실 수 있습니다.
쪾순례일정(2012년도)
- 5월 26일 합천 해인사(경남 합천군 가야면 치인리 10번지) 055-934-3000
- 6월 23일 부산 범어사(부산 금정구 청룡동 546번지) 051-508-3122
- 7월 7일 양산 통도사 백련암(경남 양산시 하북면 지산리 362번지) 0545-382-7084
- 8월 30일 영천 은해사 운부암(경북 영천시 청통면 치밀리) 054-335-3318
마음도 아니고
물건도 아니고
부처도 아닌 이것이
무엇인가?
동정일여(動靜一如)
몽중일여(夢中一如)
숙면일여(熟眠一如)
이와 같이 화두는
오매일여(寤寐一如) 가
되어야 마음에 눈을
뜨는 것이며,
오매일여한 때에
이르렀어도
화두하는 마음을
여의지 않음이
중요하다
성철 큰스님께서 동정일여를 깨친 산청 대원사 사리탑에서 순례단들이 탑돌이 정진을 하고 있다.
순례단에서 배포한 법요집을 보며 성철 큰스님의 가르침을 되새기고 있다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/22769
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독자의견 (총 2건)
-- 개신교 대학원생 연등 싹뚝 싹둑 지랄--
