AI 시대 불안 속에서 경전으로 버틴 20대, ‘덕질’로 부처님 만나
“할 일 없어 읽은 경전”… 두려움의 시절을 버틴 청년의 선택
유튜브 ‘비구니연습생’ 2년, 원고 쌓여 책으로
“힐링 넘어 수행으로”… 힙불교 열풍에 대한 솔직한 고민
애니메이션·아이돌로 읽는 불교, 2030 감성 입문서
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| ▲ 8월 11일 서울 동대문구 회기동 연화사에서 열린 기자간담회에서 계소영 작가가 불교 입문 과정을 설명하고 있다. |
“그 시절엔 할 일이 없어 경전을 더 많이 읽었습니다. 부처님 말씀에 의지해서 두려움을 버텼던 시간이었어요.”
8월 11일 서울 동대문구 회기동 연화사에서 열린 저자 간담회에서 만난 계소영 작가는 자신의 출발점을 이렇게 설명했다. ‘힙불교’의 선두주자로 불리지만, 정작 그는 “흐름이 만들어진 뒤 뛰어든 후발 주자”라고 했다. 대신 그를 움직인 건 시대의 불안이었다.
AI가 일자리를 대체한다는 공포, 대학원생으로서의 막막함. “이렇게 공부해서 뭐 하지?”라는 질문 앞에서 그는 경전을 펼쳤다. 그리고 그 시간은 뜻밖의 방향으로 이어졌다. 유튜브 채널 ‘비구니연습생’의 시작이었다.
처음엔 챗GPT로 경전을 번역해 읽는 영상이었다. 가볍게 시작했지만, 2년 동안 쌓인 원고는 결국 한 권의 책으로 묶였다. 『최애는 부처님』이다. 그는 “유튜브는 가볍게 소비되지만, 책에서는 더 깊이 있게 다루고 싶었다”고 말했다.
이 책은 그렇게 만들어졌다. 덕질의 언어로 시작해, 삶의 질문으로 이어지는 이야기다.
간담회에서 가장 인상적인 대목은 ‘힙불교’에 대한 그의 태도였다.
“요즘 불교가 힐링 콘텐츠로 소비되는 건 사실이에요. 그런데 수행은 그렇게 가벼운 게 아니거든요.”
그는 불교가 ‘귀엽고 재미있는 것’으로만 소비되는 현실에 아쉬움을 드러내면서도, 이를 부정하지는 않았다. 오히려 “이렇게라도 삶에 들어오는 게 시작”이라고 했다.
“처음에는 재미로 시작하더라도, 언젠가는 마음을 단단하게 만드는 수행까지 이어졌으면 좋겠어요.”
그의 말에는 20대 불자의 고민이 고스란히 담겨 있었다. 가볍게 시작했지만, 결코 가볍게 끝내고 싶지 않은 태도다.
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| ▲ '최애는 부처님' 입체 표지 |
책 『최애는 부처님』(불광출판사)은 기존의 불교 입문서와는 결이 다르다. 〈귀멸의 칼날〉, 〈체인소 맨〉, 〈원피스〉 같은 애니메이션부터 지드래곤과 블랙핑크 제니까지. 대중문화 속에서 불교를 읽어낸다. 하지만 단순한 ‘끼워 맞추기’는 아니다. 이야기는 자연스럽게 생로병사, 업(業), 자비 같은 불교의 핵심 개념으로 이어진다.
예를 들어 〈귀멸의 칼날〉 속 캐릭터를 통해 “수행자가 되지 못한 인간의 비극”을 읽어내고, 〈원피스〉에서는 “새로운 신화의 탄생 구조”를 분석한다. 독자는 덕질을 따라가다 보면 어느새 불교 개념에 닿는다. 그래서 이 책은 이상하다. 웃으며 읽기 시작했는데, 어느 순간 고개를 끄덕이게 된다.
책의 또 다른 축은 ‘질문’이다. “절에서는 뭘 빌어야 할까?” “스님은 고기를 먹어도 될까?” “윤회는 진짜 존재할까?”
저자는 이런 질문을 “유튜브 알고리즘에게 배웠다”고 했다. 사람들이 무엇을 궁금해하는지, 무엇을 오해하는지 그 흐름 속에서 포착했다는 것이다. 그는 “불교를 쉽게 설명한다고 생각했는데, 사실은 너무 먼 이야기를 하고 있었다는 걸 깨달았다”고 했다. 그래서 책은 더 낮은 자리에서, 친구와 수다를 떨듯 이야기를 풀어낸다.
무엇보다 이 책이 특별한 이유는 ‘성장기’라는 점이다. 저자는 한때 닌자가 되고 싶었고, 오타니 쇼헤이와 결혼을 꿈꿨으며, 블랙핑크 제니를 동경했다. 흔한 20대 덕후였다. 그런데 덕질의 끝에서 부처님을 만났다.
“좋아하는 걸 끝까지 따라가다 보면 삶을 바라보는 태도까지 바뀌더라고요.”
그에게 불교는 더 나은 사람이 되게 하는 도구가 아니다. “그냥 지금을 버티게 해주는 것”이다.
이 책은 불교를 설명하지 않는다. 대신 좋아하게 만든다. 108배가 귀찮아도 괜찮고, 경전을 몰라도 상관없다. 애니메이션을 좋아하고, 아이돌을 좋아하는 평범한 취향에서 출발하면 된다.
그 끝에서 독자는 문득 깨닫는다. ‘불교, 또 나만 빼고 재밌는 거 하고 있었네.’ 그리고 어쩌면, 새로운 ‘최애’를 만나게 될지도 모른다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40822
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