코로나 이후 방향 제시…‘신뢰받는 불교’ 종책 4년 결실
재난·노동·청년까지…자비나눔으로 사회적 역할 확장
문화유산 제도개선·관람료 갈등 해소…공공성 강화
선명상 대중화·조직 통합…미래세대·세계와 소통 기반
대한불교조계종 제37대 총무원장 진우 스님의 4년 임기를 정리한 성과자료집이 발간됐다. ‘신뢰받는 불교, 존중받는 불교, 함께하는 불교’를 기치로 내건 집행부의 정책과 실천을 한데 묶은 기록이다. 단순한 사업 나열을 넘어, 코로나19 이후 종단이 설정한 방향과 그 실행 과정을 되짚는 일종의 ‘중간 결산서’ 성격을 띤다.
성과자료집 편찬위원회는 최근 《신뢰받는 불교, 존중받는 불교, 함께하는 불교》를 펴내고, 지난 2022년 9월 출범한 제37대 집행부의 주요 성과와 발자취를 정리했다고 밝혔다. 당시 종단은 코로나19의 여파가 채 가시지 않은 상황에서 사회적 신뢰 회복과 역할 확대라는 과제를 안고 출범했다. 진우스님은 ‘신뢰·존중·함께’라는 세 가지 기조를 제시하며 “진심으로 소통하고 공심으로 불교중흥을 열겠다”는 원력을 밝힌 바 있다.
자료집이 강조하는 첫 번째 축은 ‘자비나눔’이다. 지난 4년간 종단은 각종 사회적 참사와 산업재해 현장에서 희생자들을 추모하고 유가족을 지원하는 활동을 이어왔다. 노동·인권 문제에도 꾸준히 목소리를 내며 장애인과 이주노동자 등 사회적 약자와의 연대를 확대했다. 재난 발생 시 긴급구호단을 파견하고, 질병과 빈곤에 놓인 이웃을 대상으로 한 지원 사업도 병행했다. 특히 청년층을 겨냥한 ‘나는 절로’, ‘청년밥心’ 등의 프로그램은 생계와 진로 문제로 고민하는 세대의 삶에 종교가 어떻게 응답할 수 있는지를 보여준 사례로 꼽힌다.
전통문화유산 분야에서는 제도 개선을 통한 ‘공공성 확대’가 두드러진다. 종단은 전통사찰법과 자연공원법, 문화유산법 등 관련 법령 8건의 개정을 이끌어내며 사찰을 규제 대상이 아닌 문화유산 보존의 주체로 재정립하는 데 힘을 쏟았다. 오랜 갈등의 원인이었던 문화유산관람료를 전면 감면한 조치도 주목된다. 이를 통해 국민의 접근성을 높이고, 국가 재정 지원의 근거를 마련했다는 평가가 나온다. 아울러 국내외에 흩어져 있던 성보 24건 40점을 환수한 점은 문화적 정체성 회복의 성과로 기록됐다.
‘선명상 대중화’ 역시 이번 집행부의 핵심 성과로 꼽힌다. 간화선에 기반한 수행을 현대적으로 재해석해 일상 속 실천으로 확산시키려는 시도다. 국제선명상대회 개최와 템플스테이 프로그램 확대는 명상을 개인 수행을 넘어 사회적 치유의 도구로 자리매김시키는 데 기여했다. 유엔이 12월 21일을 ‘세계 명상의 날’로 지정하는 등 명상에 대한 국제적 관심이 높아지는 흐름 속에서, 한국불교의 역할을 넓혔다는 평가도 뒤따른다.
청년층과의 접점 확대도 눈에 띈다. 서울국제불교박람회가 젊은 층의 참여로 활기를 띠고, 불교가 ‘힙한 종교’로 재조명되는 현상은 종단이 시도한 문화적 접근의 성과로 읽힌다. 실제로 진우스님 취임 이후 실시된 종교 호감도 조사에서 불교가 연속 1위를 기록한 점은 이러한 변화를 방증한다.
종단 내부 혁신도 병행됐다. 30년 만에 조직 체계를 개편해 총무원·포교원·교육원의 3원 체제를 통합한 것은 행정 효율성과 대응력을 높이기 위한 조치다. 급변하는 사회 환경 속에서 보다 유연한 의사결정 구조를 마련하고, 미래세대를 위한 기반을 구축하려는 시도로 해석된다.
편찬위원회는 “이번 자료집이 단순한 기록을 넘어 지난 4년의 결실을 돌아보고, 한국불교가 앞으로 나아갈 길을 가늠하는 이정표가 되기를 바란다”고 밝혔다. 자료집은 전국 교구본사와 승가교육기관, 포교단체를 비롯해 국회와 공공기관, 타 종단과 종교계, 언론 등에 배포될 예정이다.
김종열 기자
http://www.bulgyonews.co.kr/news/41052
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