차제설법의 순서로 풀어낸 불교의 핵심 원리와 실천
『망갈라숫따』의 38가지 행복 지침으로 일상의 삶 돌아보기
행복을 위한 불교 수업
이학종 지음
민족사
19,800원
불교를 오래 공부하고 절에 다녀도 정작 불교의 가르침을 체계적으로 이해하기는 쉽지 않다. 사성제와 팔정도, 열반 같은 핵심 교리를 알고 있어도 각각의 가르침이 어떤 맥락에서 이어지는지 알기 어렵기 때문이다. 이 책은 그 물음에서 출발한다. 부처님이 사람들을 가르쳤던 순서에 따라 불교를 다시 읽으며, 일상의 바른 삶에서 참된 행복과 해탈에 이르는 길을 안내한다.
책이 주목하는 것은 부처님의 독특한 전법 방식인 ‘차제설법’이다. 부처님은 처음부터 어려운 교리나 수행법을 내세우지 않았다. 먼저 베푸는 삶인 보시를 설하고, 생명을 해치지 않으며 바르게 살아가는 지계의 중요성을 일깨웠다. 이어 감각적 욕망을 좇는 삶의 한계와 욕망에서 벗어나는 공덕을 설명한 뒤, 사성제와 팔정도라는 본격적인 수행의 길로 나아갔다. 듣는 이의 삶과 이해 수준을 고려해 쉬운 가르침에서 깊은 가르침으로 이끄는 방식이다.
저자는 이 순서에 주목해야 불교의 전체 구조가 선명해진다고 말한다. 보시와 지계는 고차원적인 수행에 앞서 거쳐야 하는 단순한 준비 과정이 아니다. 타인과의 관계를 바르게 맺고 자신의 삶을 건전하게 가꾸는 일은 마음의 평화를 얻고 지혜를 키우는 토대다. 불교에서 말하는 행복 역시 일시적인 감각적 만족이나 원하는 것을 얻는 기쁨에 머물지 않는다. 베풂과 절제, 바른 생업과 인간관계, 욕망과 분노를 다스리는 태도까지 삶의 전반을 아우른다.
책의 또 다른 중심축은 초기불교 경전인 『망갈라숫따』다. 행복경 또는 축복경으로 번역되는 이 경전은 부처님이 제시한 38가지 행복의 지침을 담고 있다. 어리석은 사람과 어울리지 않고 지혜로운 사람을 가까이하는 일, 적절한 곳에 거주하고 배움과 기술을 익히는 일, 부모와 가족을 돌보고 허물 없는 생업을 이어가는 일 등이 그 내용이다. 감사와 인내, 감각의 절제, 진리에 대한 통찰도 행복의 조건으로 제시된다.
저자는 이를 ‘부처님이 가르쳐 주신 38가지 행복 체크리스트’로 풀어낸다. 행복을 추상적인 이상이나 특별한 수행의 결과로만 바라보지 않고, 매일의 선택과 행동을 통해 점검할 수 있는 삶의 기준으로 제시한 것이다. 궁극적인 행복인 열반을 지향하면서도 그 과정에서 범부의 일상이 충분히 행복해질 수 있다는 점을 강조한다. 행복은 먼 훗날 도달할 목적지인 동시에 지금 여기에서 가꾸어야 할 삶의 방식이라는 얘기다.
불교전문기자로 30년간 활동한 저자는 동국대 불교대학원에서 불교학을 공부하고, 불교와 인문학의 접점을 모색하는 강좌와 저술 활동을 이어왔다. 이번 책에서도 교리의 단순한 해설에 그치지 않고 각각의 가르침이 왜 그 순서로 제시됐는지, 오늘의 삶에 어떻게 적용할 수 있는지를 짚는다. 부록에는 『망갈라숫따』의 빠알리어 원문과 영어 번역, 한글 번역을 함께 실어 경전 자체를 살펴볼 수 있도록 했다.
불교를 처음 공부하는 독자에게는 전체 가르침을 이해하는 길잡이가, 오랫동안 불교를 접해온 재가불자에게는 흩어져 있던 교리를 하나의 흐름으로 정리하는 기회가 될 책이다. 불교가 고통을 여의고 행복을 얻기 위한 가르침이라면, 그 출발점은 거창한 깨달음이 아니라 오늘의 삶을 바르게 세우는 데 있다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/41297
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