교육·일자리·의료 격차, 생애 전반에 걸친 탈출 압력
청년을 정책 ‘대상’ 아닌 ‘결정 주체’로 재설계 촉구
특별시민, 왜 청년은 지방을 탈출하는가
이현택 지음
메이킹북스
20,000원
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| ▲ '특별시민, 왜 청년은 지방을 탈출하는가' 표지 |
지난 10년간 약 70만 명의 청년이 수도권으로 이동했다. 통상 이를 두고 ‘지방을 떠났다’고 표현하지만, 『왜 청년은 지방을 탈출하는가』는 이 익숙한 문장을 근본부터 되묻는다. 청년의 선택으로 보였던 이동이 개인의 선택이 아니라 구조적 조건에 의해 떠밀린 결과라는 문제의식에서 출발한다.
저자 이현택은 청년 유출을 개인의 가치관이나 취향 문제가 아닌, 국가적 불균형이 낳은 필연으로 분석한다. 대학 진학을 위해, 일자리를 찾기 위해, 아이를 낳고 키울 환경을 마련하기 위해 이어지는 이동은 각각 단절된 사건이 아니라 하나의 방향으로 축적된 흐름이라는 것이다. 교육, 고용, 의료, 교통, 주거 등 삶의 핵심 조건이 수도권에 집중되면서 지방은 ‘선택지’가 아닌 ‘제약’이 되어 왔다고 지적한다.
책은 1부에서 지방이 청년을 잃어온 과정을 구체적으로 짚는다. 산업 기반 약화와 일자리 감소, 폐쇄적 사회 구조가 결합해 청년층 이탈을 가속화했다는 분석이다. 이어 2부에서는 그간 제시된 지역 활성화 정책의 한계를 비판한다. 단순 인구 수치에 집중한 소멸론, 대기업·플랫폼 중심 경제 구조, 자산 격차 확대가 오히려 지역의 자생력을 약화시켰다는 진단이 담겼다.
3부에서는 대안을 제시한다. 수도권 집중을 전제로 한 경쟁 구도를 넘어서 다극화된 지역 네트워크를 구축하고, 청년을 정책 수혜자가 아닌 의사결정 주체로 참여시켜야 한다는 주장이다. 특히 지역 발전 전략에서 ‘청년 기준’을 중심에 둘 필요성을 강조한다.
저자는 광주 출생으로 순천에서 성장해 지역 정책과 행정 현장을 경험해 왔다. 동국대학교 행정대학원 대우교수, 국무총리비서실 근무 등을 거치며 축적한 현장 인식을 바탕으로, 이 책에서 구체적 사례와 정책적 제안을 함께 제시한다.
이 책은 지방 거주자뿐 아니라 수도권에 머무는 청년, 자녀 세대의 미래를 고민하는 부모, 정책 입안자 모두를 향한다. 청년 이동을 단순한 인구 변화가 아닌 ‘삶의 조건 붕괴’로 바라보며, 균형발전의 방향을 재설정할 필요성을 환기한다.
결국 질문은 단순하다. 지방에서도 지속 가능한 삶이 가능한가. 이 물음에 답하지 못한다면, 청년 유출은 계속될 수밖에 없다. 『왜 청년은 지방을 탈출하는가』는 그 구조적 원인을 짚으며, 더 늦기 전에 정책의 출발점을 바꿔야 한다고 강조한다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40630
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