저출생 시대, 만남과 수행 결합한 새로운 사회복지 모델 주목
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| ▲ '나는 절로', 한국문화연수원 홍보 웹포스터 |
사찰에서의 만남이 결혼을 넘어 출산으로까지 이어지고 있다. 대한불교조계종사회복지재단(이하 재단)이 추진하는 청춘 인연 프로그램 ‘나는 절로’가 단순한 행사 차원을 넘어 하나의 사회적 흐름으로 자리 잡고 있다.
재단은 오는 9월 19일부터 20일까지 충남 공주 한국문화연수원에서 ‘나는 절로, 한국문화연수원’을 개최한다. 1박 2일 일정으로 진행되는 이번 행사는 수도권에 거주하거나 수도권과 깊은 인연이 있는 2030 미혼남녀 각 10명씩, 총 20명을 선발해 진행된다.
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| ▲ '나는 절로', 한국문화연수원 신청안내 웹포스터 |
‘나는 절로’는 이미 높은 관심을 입증한 바 있다. 지난 7월 진행된 ‘나는 절로, 낙산사’에는 역대 최다인 4225명이 신청하며 뜨거운 반응을 얻었다. 단순한 호기심을 넘어, 진지한 만남의 장으로 인식되고 있다는 방증이다.
특히 이 프로그램은 실질적인 결실로 이어지고 있다는 점에서 주목된다. ‘나는 절로, 백양사’를 통해 인연을 맺은 참가자들이 지난해 9월 첫 결혼에 골인한 이후 현재까지 총 5쌍이 부부의 연을 맺었고, 7쌍이 결혼을 준비 중이다. 더 나아가 올해 7월에는 프로그램을 통해 만난 부부 사이에서 첫 아이가 태어나며 ‘만남→결혼→출산’으로 이어지는 상징적인 성과를 만들어냈다.
이번 행사가 열리는 한국문화연수원은 태화산 자락에 자리한 수행·문화 복합 공간으로, 연간 5만 명 이상이 찾는 명소다. 수려한 자연환경과 전통문화가 어우러진 이곳에서 참가자들은 일상의 번잡함을 내려놓고 자연스럽게 교류하는 시간을 갖게 된다. 프로그램은 인위적인 매칭보다 대화와 체험 중심으로 구성돼 서로의 가치관과 삶의 방향을 차분히 이해할 수 있도록 돕는다.
재단 대표이사 도륜 스님은 “추석을 앞두고 자연과 전통문화가 어우러진 공간에서 참가자들이 일상의 걱정을 잠시 내려놓고 서로를 천천히 알아가는 시간이 되길 바란다”며 “좋은 인연을 맺는 뜻깊은 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다.
‘나는 절로’는 보건복지부의 저출생 극복 인식개선사업의 일환으로 기획된 프로그램이다. 템플스테이와 만남을 결합해 미혼남녀에게 보다 편안하고 자연스러운 만남의 기회를 제공하고, 건강한 결혼관 형성을 돕는 데 목적이 있다. 종교적 색채를 최소화하고 누구나 참여할 수 있도록 문턱을 낮춘 것도 특징이다.
참가 신청은 8월 18일 오전 10시부터 8월 31일 오전 10시까지 재단 홈페이지를 통해 가능하다. 수도권 거주자 또는 수도권과 깊은 인연이 있는 2030 미혼남녀라면 종교와 관계없이 누구나 지원할 수 있다.
사찰이라는 전통 공간에서 시작된 ‘나는 절로’가 현대 청춘의 삶과 맞닿으며 새로운 사회적 역할을 확장하고 있다. 저출생이라는 시대적 과제 속에서, 불교계가 제시하는 ‘느린 만남’의 방식이 어떤 파장을 이어갈지 주목된다.
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| ▲ 2024년 한국문화연수원에서 진행한 ‘나는 절로’의 한 장면 |
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40847
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