성불 한번 해볼까/현밀 지음/휴머니스트/17,000원
현밀스님의 에세이 《성불 한번 해볼까》는 출가 결심부터 10여 년 수행 여정을 담아낸 솔직한 기록이다. 운문사 포교팀장이자 불교 크리에이터인 저자는 좌충우돌 절집 생활을 통해 ‘가장 나다운 삶’을 찾아가는 과정을 그린다.
새벽 예불 지각, 공양 준비 실수, 수행 중 꾸중 등 서툰 일상은 사회 초년생의 모습과 닮아 있다. 웹툰 《미생》을 떠올리게 하는 성장 서사 속에는 자신을 낮추는 하심의 수행이 담겨 있다.
40편의 에세이와 캐릭터 ‘뭉밀이’ 그림으로 구성된 이 책은 부처님 가르침을 일상의 언어로 풀어낸다. “자기 자신이야말로 자신의 의지처”라는 메시지는 불안과 번뇌에 지친 이들에게 잔잔한 울림을 전한다.
서울 자가에 대기업이 꿈인 30대를 위한 붓다/이형준 지음/그린비/15,000원
『서울 자가에 대기업이 꿈인 30대를 위한 붓다』는 객관적 성공의 문턱에 선 이들이 느끼는 공허와 “이게 다인가”라는 질문에서 출발한 책이다. 좋은 직장과 높은 수입을 얻고도 채워지지 않는 내면의 결핍은 2500년 전 왕자 싯다르타가 던졌던 물음과 맞닿아 있다.
저자는 치열한 노력 끝에 성과를 이루었지만, 그 끝에서 허무를 마주한 경험을 고백한다. 이후 붓다의 삶을 통해 문제의 원인이 ‘더 갖지 못함’이 아닌 ‘왜 사는지에 대한 방향 상실’에 있음을 깨닫고, 극단이 아닌 중도의 길을 제시한다.
책은 완성된 붓다가 아닌 방황하고 흔들리던 인간 싯다르타의 6년 수행에 주목한다. 이는 오늘날 안정과 성공을 좇는 30대의 삶과 닮아 있다. 종교적 개념 대신 ‘의미’와 ‘균형’ 같은 언어로 풀어낸 점도 특징이다.
저자는 모든 것을 버리라고 말하지 않는다. 다만 지금의 삶이 스스로 선택한 것인지 묻고, 자신만의 기준으로 방향을 정하라고 제안한다. 성공 이후의 공허를 마주한 이들에게 이 책은 삶의 좌표를 다시 점검하게 하는 질문을 건넨다.
부처님 말씀대로 회사생활/댄 지그몬드 지음, 최영열 옮김/자음과모음/16,800원
“퇴사가 답일까.” 번아웃에 지친 직장인이라면 한 번쯤 던져봤을 질문이다. 『부처님 말씀대로 회사생활』은 이 물음에 단순한 도피가 아닌 ‘마음의 전환’이라는 해법을 제시한다. 바쁜 일상 속에서 ‘나’는 사라지고 ‘일’만 남았다는 자각은 현대인의 보편적 고통이다. 이 책은 그 고통의 원인을 외부가 아닌 마음에서 찾는다.
2,500년 전 고통의 해답을 구하고자 길을 나선 부처의 깨달음은 오늘날 직장인의 삶에도 유효하다. 저자는 일을 삶과 분리된 영역이 아닌 수행의 장으로 바라본다. 업무 속에서 마음을 살피고 현재에 집중하는 것이 곧 수행이며, 이는 곧 삶의 균형과 성취로 이어진다는 것이다.
불교의 핵심이 ‘깨달음 자체’가 아닌 ‘실천’에 있다는 점도 강조된다. 책은 직장 내 갈등, 성과 압박, 관계 스트레스 등 현실적인 문제를 부처의 시선으로 풀어낸다. 거창한 신앙을 요구하지 않는다. 다만 지금 이 순간을 자각하고 자신을 돌보는 태도를 권한다.
오십의 명상/운강 최훈동 지음/시크릿하우스/20,000원
오십 전후의 삶은 종종 설명하기 어려운 균열로 다가온다. 예전처럼 버텨지지 않고, 특별한 이유 없이 마음이 흔들린다. 《오십의 명상》은 이 시기를 실패나 쇠퇴가 아닌 ‘방향을 바꿀 때’로 진단한다. 바깥을 향해 달려온 시간이 끝나고, 이제는 내면을 돌아볼 차례라는 메시지다.
정신과 전문의이자 명상가인 운강 최훈동은 중년의 불안과 공허를 개인의 나약함이 아닌 구조적인 삶의 방식에서 찾는다. 오랫동안 자신을 돌보지 못한 채 역할과 책임에 몰두해온 결과라는 것이다. 저자는 해법으로 거창한 변화 대신 ‘멈춤’을 제안한다. 호흡을 알아차리고, 반응을 늦추며, 지금의 자신을 바라보는 일. 이 단순한 행위가 마음의 균형을 회복하는 출발점이 된다고 말한다.
책은 명상을 신비화하지 않는다. 일상 속에서 실천 가능한 ‘태도’로 풀어내며, 중년의 삶을 다시 지탱할 힘을 모색한다. 불교적 통찰과 정신의학적 시선이 교차하는 지점에서, 독자는 삶을 견디는 방식이 아닌 다시 살아내는 길을 발견하게 된다.
처용의 바다/강동수 장편소설/은행나무/18,000원
강동수의 장편소설 《처용의 바다》는 울산 장생포와 외황강을 무대로, 시대를 가로지르는 거대한 윤회의 서사를 펼쳐 보인다. 신라 갈문왕 사부지와 어사추여랑의 비극적 사랑은 당주 처용과 냥야, 임진왜란의 수군 끝량과 노을로 이어지고, 다시 근대의 인물들로 환생하며 반복된다. 삼백 년, 칠백 년의 시간을 건너며 되풀이되는 사랑과 죽음은 하나의 운명처럼 독자를 압도한다.
작품은 신라에서 조선, 일제강점기에 이르기까지 역사적 격랑 속 인물들의 삶을 촘촘히 엮는다. 동일한 비극의 궤적을 반복하는 액자식 구성은 시간의 층위를 입체적으로 드러내며, 울산 지역 설화인 처용 이야기에 새로운 생명력을 불어넣는다. 특히 외황강과 장생포라는 장소성은 서사의 중심축으로 기능하며, 인간의 삶과 역사가 맞물린 깊이를 더한다.
강동수의 문장은 절제된 품위 속에 역사에 대한 엄숙한 성찰을 담아낸다. 신라의 바다와 오늘의 바다가 다르지 않다는 통찰은, 과거의 기억이 현재에도 살아 숨 쉰다는 메시지로 확장된다. 《처용의 바다》는 단순한 역사소설을 넘어, 우리가 서 있는 현재의 뿌리를 되묻는 문학적 성찰이다. 장대한 윤회의 파도 속에서 독자는 결국 하나의 질문과 마주한다. 우리는 과거로부터 무엇을 이어받고 있는가.
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