복구장비 300세트 지원…마을 스스로 일어설 기반 마련
선발대·후발대 6명 파견…조사부터 배분까지 전 과정 수행
보우더나트 사원서 ‘몬람’ 기도…희생자 추모와 연대의 뜻 전해
지난 8월 네팔 북부 산악지대를 덮친 대홍수의 상흔 위로 한국 불교계의 구호 손길이 닿았다. 대한불교조계종 긴급구호단은 총 10만 달러(약 1억4천만 원) 규모의 구호물품과 복구장비를 피해 지역에 전달하고 현지 활동을 마무리했다고 밝혔다. 단순한 물자 지원을 넘어, 생존과 회복의 시간을 함께 건넨 연대의 실천이었다.
이번 홍수는 8월 26일 네팔 라수와 등 티베트 접경 산악지대에서 기습적으로 발생했다. 주거지와 기반시설이 한순간에 무너졌고, 도로와 접근로마저 끊기면서 외부 지원이 쉽지 않은 고립 상황이 이어졌다. 조계종은 재난 발생 이튿날 긴급회의를 열고 애도문 발표와 함께 모금에 착수했다. 아름다운동행과 사회복지재단을 통한 온라인 모금, 전국 118개 사찰로 확산된 긴급모연은 짧은 시간 안에 ‘자비의 재원’을 마련했다.
현장 대응은 신속하면서도 체계적으로 진행됐다. 긴급구호단은 선발대와 후발대로 나뉘어 총 6명이 순차적으로 파견됐다. 선발대는 현지 NGO와 협력해 피해 규모와 구호 수요를 정밀하게 조사하고, 지원이 절실한 마을과 취약 가구를 선별했다. 이후 확보된 물자의 검수까지 마친 뒤, 후발대가 합류해 본격적인 배분과 이재민 격려 활동을 이어갔다. 단기간에 효과를 내기 위한 ‘현장 중심형’ 구호였다.
구호 전략은 ‘이원화’에 방점이 찍혔다. 당장의 생존을 돕는 식료품 지원과, 장기적 회복을 위한 복구장비 지원을 병행한 것이다. 9월 10일 둔체 지역에서는 850가구에 20일간 사용할 수 있는 식료품 키트가 전달됐다. 쌀과 밀가루, 콩류, 라면, 식용유 등 기본 식량과 위생용품이 포함된 11종 구성은 단순한 지원을 넘어 ‘버틸 수 있는 시간’을 제공하는 데 초점이 맞춰졌다.
베트라와티 마을에는 복구장비 300세트가 지원됐다. 잔해를 치우고 토사를 정리할 수 있는 공구와 운반 장비, 안전 보호구가 포함된 이 세트는 외부 지원에만 의존하지 않고 주민 스스로 삶의 터전을 복원할 수 있도록 돕기 위한 것이었다. 재난 이후의 회복을 ‘자력’으로 이어갈 수 있게 하는 데 방점이 찍힌 대목이다.
구호단의 활동은 물자 전달에 그치지 않았다. 9월 11일 카트만두 보우더나트 사원에서 열린 티베트불교 전통의 희생자 추모 의식 ‘몬람’ 기도에 동참해, 홍수로 목숨을 잃은 이들의 넋을 기리고 유가족과 이재민들에게 위로를 전했다. 재난 이후의 고통을 함께 감당하는 ‘정서적 구호’의 의미도 함께 담겼다.
조계종 관계자는 “전국 사찰과 불자들의 정성이 모여 가장 필요한 물자를 신속히 전달할 수 있었다”며 “국경을 넘어 고통받는 이웃들을 위한 자비행을 계속 이어가겠다”고 밝혔다. 대홍수로 무너진 일상 위에, 다시 삶을 이어갈 수 있도록 돕는 연대의 손길이 이어지고 있다.
공동취재단
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