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| 제22대 국회 하반기 국회정각회장에 선출된 이개호 의원 |
신임 회장 국회 내 불교 인식 제고 및 의원 신행 뒷받침 약속
이헌승 전임 회장 명예회장 추대…정파 초월한 상생과 자비 실천 당부
전남도청 불자회장 등 공직 신행 이력 조명…내달 9일 조계사서 취임법회 봉행
불자 국회의원 신행 모임인 국회 정각회가 11월 4일 서울 여의도 국회의원회관에서 총회를 열고 제22대 국회 후반기 신임 회장으로 더불어민주당 이개호 의원을 만장일치로 선출했다. 이날 회의에는 전체 회원 57명 중 의결권 위임을 포함해 정족수를 채웠으며, 단독 후보로 나선 이 의원이 반대 없이 추대됐다.
이개호 신임 회장은 전남 담양·함평·영광·장성을 지역구로 둔 4선 중진 의원이다. 전라남도 행정부지사와 농림축산식품부 장관 등을 역임했으며, 공직 재임 당시 8년 넘게 전남도청 불자회장을 지냈다. 장성 백양사와 깊은 인연을 맺어온 모태신앙이며, 조계종 총무원장 진우 스님과도 오랜 교류를 이어온 것으로 알려졌다.
이개호 신임 회장은 선출 소감에서 바른 깨달음이라는 정각(正覺)의 의미를 되새기며 불심 회복에 최선을 다하겠다는 의지를 밝혔다. 이어 국회 내부의 불교계 위상과 인식을 높이고 회원 의원들의 개별적인 신행 생활을 적극적으로 지원하겠다고 다짐했다. 전임 회장의 헌신적인 운영 방식을 본받아 모임의 명예와 전통을 지켜나가겠다는 뜻도 함께 분명히 했다.
지난 2년간 전반기 정각회를 이끌었던 국민의힘 이헌승 의원은 명예회장으로 자리를 옮겼다. 이 전임 회장은 이임사를 통해 바쁜 의정 활동 중에도 부처님의 가르침을 나누며 마음을 돌아본 시간이 큰 힘이 됐다고 회고했다. 또한 정각회가 여야 정치적 입장을 떠나 서로 이해하고 화합하는 단체임을 강조하며, 모임 안에서 기른 자비와 배려심을 국민을 위한 의정 활동으로 이어달라고 주문했다.
제22대 국회 후반기 정각회의 출범을 알리는 신임 회장 취임 법회는 오는 12월 9일 서울 조계사 대웅전에서 열린다.
김종열 기자
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