도난의 상처 딛고 제자리로 돌아온 불화
환수 이끈 집념… 성보 지킴이들의 긴 여정
문화재 반환 넘어 신앙 공간 회복의 의미
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| ▲ 8월 3일 ‘보경사 영산회상도·지장보살도 환지본처 기념전’ 개막식에서 참석 내빈들이 테이프 커팅을 하고 있다. |
조선 후기 불화 두 점이 24년 만에 제자리를 찾았다. 대한불교조계종 보경사 성보박물관은 도난 문화유산의 환수와 원 봉안처 복귀를 기념하는 특별전 ‘보경사 영산회상도·지장보살도 환지본처 기념전’을 열고, 긴 세월을 돌아온 성보의 여정을 조명하고 있다.
이번 전시는 2026년 8월 3일 오후 1시 개막식을 시작으로 보경사 성보박물관에서 1차 전시(8월 3일~9월 13일)가 진행되며, 이후 9월 29일부터 11월 16일까지 수덕사 근역성보관에서 2차 전시로 이어진다.
전시의 주인공은 1999년 도난됐던 ‘보경사 영산회상도’와 ‘보경사 지장보살도’다. 두 불화는 조선 후기인 1778년에 조성된 작품으로, 각각 팔상전과 명부전에 봉안돼 오랜 세월 신앙의 대상이자 사찰의 역사와 함께해 온 귀중한 성보다. 그러나 도난 사건 이후 행방이 묘연해지면서 사찰은 깊은 상실을 겪어야 했다.
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| ▲ 보경사 성보박물관장 탄원 스님이 인사말을 하고 있다. |
환수의 결실은 오랜 시간 이어진 집념의 결과다. 대한불교조계종 문화부장으로서 성보 환수 업무를 이끌었던 탄원 스님(현 보경사 성보박물관장)은 도난 성보의 소재를 추적하고 관계 기관과 협력하며 다각적인 노력을 기울였다. 자료 조사와 행정 절차 지원을 포함한 꾸준한 활동 끝에, 두 불화는 마침내 본래의 자리로 돌아오게 됐다.
이번 환지는 단순한 문화재 반환을 넘어선다. 불화가 다시 법당으로 돌아가 본래의 신앙적 기능을 회복했다는 점에서 의미가 깊다. 전시는 이러한 점에 주목해 도난과 환수의 전 과정을 상세히 소개하고, 성보가 지닌 예술적 가치와 더불어 이를 지켜온 이들의 노력을 함께 조명한다.
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| ▲ 동국대학교 송은석 교수가 축사를 하고 있다. |
전시장은 단순한 작품 감상의 공간을 넘어, 문화유산 보존의 중요성을 환기하는 교육의 장으로 구성됐다. 관람객들은 사라졌던 성보가 어떻게 다시 돌아왔는지 그 과정을 따라가며, 문화재 보호의 필요성을 체감할 수 있다.
보경사 성보박물관 관계자는 “환지본처는 문화재를 되찾는 데 그치지 않고, 성보가 본래의 신앙 공간으로 돌아가 다시 역할을 이어가는 데 의미가 있다”며 “이번 전시가 문화유산을 지키고 전승하는 일의 가치를 함께 나누는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.
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| ▲ 보경사 성보박물관 정의란 학예사(사진 위 왼쪽)가 환지본처한 영산회상도를 해설하고 있다. |
이번 전시는 ‘2026년 K-뮤지엄 지역순회전시 및 투어 지원사업’의 일환으로 마련됐다. 지역 문화유산의 가치를 널리 알리고 국민의 문화 향유 기회를 확대하는 데에도 기여할 것으로 기대된다.
24년의 공백 끝에 다시 법당으로 돌아온 두 점의 불화. 그 귀환은 단순한 회복을 넘어, 문화유산이 지닌 시간과 신앙의 의미를 다시 묻는 계기가 되고 있다.
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| ▲ 보경사 영산회상도와 지장보살도 還至本處 기념전 도록 표지 |
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40783
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