진리의 등불을 밝히자
“무명의 세상을 밝히는 연등처럼, 나보다 남을 비추는 등불이길 바랍니다.”
석가모니 부처님께서 이 땅에 오셔서 “하늘 위와 땅 위에 오직 내가 가장 존귀하다(天上天下 唯我獨尊). 나는 일체 중생의 모든 고통을 없애 편안케 하리라.”고 처음으로 말씀하셨습니다. 이렇게 부처님께서 이 땅에 오신 까닭은 무명(無明)에 덮여 있는 중생들에게 지혜와 자비가 충만한 진리의 등불을 밝혀 주시기 위해서입니다. 진리의 등불을 밝혀 주심으로써 중생 모두가 본래 청정하다는 것, 즉 부처님이라는 진실을 깨닫게 함으로써 이 땅에 진리가 머물고 삶의 보람을 열어 보이기 위해서입니다.
불교에서 등 공양은 향 공양, 차 공양, 꽃 공양, 과일 공양, 쌀 공양 등과 더불어 여섯 가지 공양 중의 하나입니다. 등불을 밝히는 것은 반야지혜로 어두운 무명을 제거한다는 것을 상징합니다.
⟪연화경(燃火經)⟫ 등의 경전에는 등불 신앙에 대해 다음과 같이 말씀하고 있습니다.
“일체 해탈을 구하는 자는 항상 그 몸으로 등의 대(臺)를 삼고, 마음으로 심지를 삼고, 계와 향으로 기름을 삼으라. 깨달음의 등불은 능히 일체 무명의 어둠을 퇴치한다.”
또 ⟪보살장경⟫에는 “만 개의 등불을 켜서 뭇 죄업을 참회한다.”고 하는 만등법회(萬燈法會)에 대한 가르침이 있고, ⟪견삭경⟫에서도 “진언(眞言)을 외면서 등불을 켜 함께 공양하면 모든 장애가 제거된다.”고 설하고 있습니다.
우리가 밝혀야 할 등은 지나간 삶 속에서 지었던 자기의 허물에 대한 참회의 등불, 생명의 길을 밝게 열어 주는 등불이어야 합니다. 메마른 생명들이 자비와 광명 속에 포근히 젖을 수 있는 생명수가 되어야 합니다. 나아가 가난한 마음과 인색한 마음을 갖고 있는 사람에게는 나누어 주는 보시의 등불이 되어야 하고, 명예와 권력에 눈먼 사람에게는 무상(無常)의 등불이 되어야 하며, 아수라와 같이 투쟁심이 많은 사람에게는 자비의 등불이 되어야 합니다. 그리고 나보다는 남을 위해 밝히는 등불이 되어야 합니다.
음력 4월 8일은 부처님께서 이 땅에 오신 날입니다. 이때가 되면 해마다 전국의 사찰에서 등을 밝혀 부처님의 지혜와 자비를 전하고, 부처님의 탄생을 축하하는 의식을 거행하며 이날을 기념합니다. 올해는 5월 22일이 부처님 오신 날입니다. 이 날은 우리 모두가 하나 된 마음으로 부처님의 말씀을 되새기며, 세상을 밝히는 진리의 등불을 켰으면 합니다.
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