맛은 문화의 주축에 서 있다. 문명의 핵심이라고 하시는 철학자도 있을 정도이다. 맛은 몸과 마음을 두루 반응케 한다. 맛의 역할에서 보면 하루 3번의 반복적 자극에 의해서 몸의 변화를 만들고, 이로써 경험의 산물로 성향이 지어지는 데 마음을 긍정적으로 작동시킨다. 맛의 정보를 구분하여 맛의 이해를 통한 역할을 거론하면 맛의 가치는 더욱 돋보인다. 맛은 알면 알수록 깊이 내려간다. 그래서 맛의 위상을 인류역사에까지 연결해볼 수 있다.
맛의 정서적 방향
맛을 인식하는 시간이 길어지면 마음에 안정을 준다. 맛을 접하면 생존의 반응을 일으키면서 호르몬을 분비하는 데 흥분과 충만을 유발한다. 생존에 의한 욕구를 채워나간다는 본능의 작동이 맛을 접할 때마다 작용하지만, 맛을 인식하는 접촉시간으로 인한 전두엽활성이 많아질 때 충만이 길어진다. 이러한 인식 과정은 너무 작은 지엽적인 역할인양 무시하는 경향이 많다. 그런데 차를 마실 때는 이렇게 인식의 과정을 놓치지 않도록 확인한다. 몸이 좋아하는 과정을 계속 이어갈 수 있도록 인식을 놓치지 않는다. 차를 마시는 반복의 작용은 충만을 계속 쌓아 놓게 한다. 이럴 때 작용하는 마음에 근육이 만들어지는 데 정서함양의 기반이 된다.
맛의 가치
맛의 가치를 논할 때 가격이 거론되는데 저렴한 가격의 맛이 있고, 비싼 가격의 맛도 있다. 여기에서의 기준은 맛이 주는 몸의 반응이다. 그런데 맛의 가치는 인식에서 비롯된다. 맛은 스스로의 역량을 가지고 있다. 그 격은 사용하는 자가 만든다. 맛의 품격을 높이기 위해서 비싼 것을 찾는 것은 일상의 방법이다. 하지만, 맛의 절대적 가치는 스스로 존재할 뿐으로 독립적인 영역을 가지고 있다. 이러한 맛의 격을 나눌 때 가치가 형성된다. 돈으로 맛을 구매할 지라도 인식의 방법이 그릇되면 의미가 없다. 맛의 가치는 집의 가치와는 다른 별개의 감동을 준다. 옷의 가치와도 다른 차별성을 가지고 있다. 이러한 맛의 가치는 맛의 위상과 연결되면서 격이 설정된다.
맛의 문화
삶의 즐거움을 이끌어가는 요소는 문화의 범주로 연결되어 있다. 문화의 중심에는 춤과 노래 그리고 그리기와 만들기가 있다. 그런데 중심의 작용을 더 윤활케 하는 것이 먹거리이다. 먹을 것이 보이면 미소가 띄워진다. 문화를 보고, 느낄 때의 즐거움보다 먹는 즐거움이 앞설 때도 있고, 뒷받침할 때도 있으며 연결고리를 만들어주기도 한다. 여기서의 맛은 먹거리의 방향을 제시한다. 맛이 풍성한 문화는 축제의 만족으로 이어진다. 맛은 문화의 저변에서 자잘한 영향력을 주고 있기에 주인으로 내세워지는 것은 아니다. 문화의 품격은 참여하는 사람의 행복지수가 높아질 때를 기준으로 한다. 맛의 역할은 문화의 품격을 지원하고, 보조할 수 있는 핵심사항이다.
맛의 철학
맛은 있는 그대로 인식할 때의 반응에서 비롯된다. 맛은 경험으로 연결되며 몸의 반응을 유발시킨다. 맛의 인식으로 촉발되는 생각은 새로운 사고를 만든다. 고뇌와 사색을 통한 인간을 탐구를 높이기 위해서 경험을 유도한다. 이러한 기반을 가진 철학의 근간은 경험하기이다. 경험을 제일 많이 하는 시간은 맛을 통해서 일어난다. 맛은 하루 종일의 경험하는 시간을 늘려준다. 철학이 이야기하는 경험과 맛의 인식에서 지속되는 경험은 같다. 철학자 도올 선생님은 “중용은 맛이다”라고 하였다. 철학의 정점에서 거론되는 중용은 모든 이치의 중심을 이야기 한다. 철학의 진입과 끝자락에서 거론되는 최고의 표현은 중용이라고 이야기 한다. 맛은 경험의 시간을 많이 주기 때문이다. 맛의 철학은 맛의 느낌에서 비롯된다. 맛이 느껴지는 순간은 공한 상태이기에 이것도 저것도 아닌 중용상태이다. 이러한 시간이 지속되면 철학의 깊이와 만나게 된다.
맛과 종교
종교마다 먹을 때 기도를 한다. 음식에 대한 감사와 생산자에 대한 감사 그리고 절대자에 대한 감사를 드린다. 기도의 중심에는 맛이 있다. 먹을 때의 원하는 것이 음식을 통해서 생존을 원하는 사람도 있지만, 궁극에는 몸의 행복을 원한다. 그래서 먹을 때 기도는 행복이다. 몸이 행복할 때는 긴장이 없을 때이다. 먹을 때 행복할 때는 이완이 많이 될 때이다. 이를 기도와 연결해보면 먹기 전에 긴장은 풀고, 먹는 과정에서의 이완상태를 유지해야 한다. 맛을 즐기게 되면 몸의 이완부위가 늘어난다. 먹을 때 행복의 시간이 길어지기 위해서는 맛의 인식시간이 늘어나야 한다. 먹기 전의 기도는 결국 맛으로 연결되어 있다.
맛의 위상
인류사에 있어서 맛을 반응만큼 몸과 마음에 영향을 주는 키워드는 찾기 어렵다. 사랑이나 자비는 이벤트로 국한되는 사례가 많지만, 맛은 누구에게나 연결되어 평생 지속한다. 맛은 정서함양이 기반을 만들어주고, 맛으로 인한 자신의 가치를 높여주지만, 맛이 문화에 미치는 영향과 종교와 철학에 연결되기에 여기에 깊어지면 깊어질수록 맛의 위상은 높아진다.
맛 평가사 조 기형
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