공·유식·화엄 등 대승불교 사상과의 관계 입체적 조명
진언·결인·관법 아우르는 삼밀수행의 원리와 실제
밀교에 덧씌워진 주술·신비주의 오해 걷어내
밀교, 즉신성불의 길
화령 지음
운주사
55,000원
밀교(密敎)는 흔히 진언과 수인, 만다라 등 독특한 상징과 의례를 활용하는 신비한 불교 전통으로 알려져 있다. 그러나 그 안에는 인간의 몸과 말, 마음을 하나로 모아 깨달음에 이르려는 치밀한 사상과 수행체계가 자리한다. 밀교의 기원과 역사부터 경전, 철학, 만다라, 구체적인 수행법까지 한 권에 집대성한 신간은 밀교를 둘러싼 오해를 넘어 그 사상적 깊이와 실천적 의미를 종합적으로 조명한다. 방대한 내용을 관통하는 핵심은 ‘즉신성불(卽身成佛)’, 곧 지금의 몸 그대로 부처를 이룰 수 있다는 가르침이다.
저자 화령 이중석은 밀교를 신비주의나 주술적 기복의 영역에 가두는 통념에서 벗어나 불교사상 전체의 흐름 속에서 이해하도록 이끈다. 책은 밀교의 정의와 특징을 짚는 데서 출발해 인도에서의 성립과 전개, 티베트·중국·일본·한국으로 이어진 지역별 전통을 살핀다. 『대일경』과 『금강정경』을 비롯한 주요 경전의 내용과 성립 배경도 정리했다. 밀교가 어떤 역사적 과정을 거쳐 독자적인 전통을 형성했는지 보여주는 동시에, 불교 내부의 사상적 연속성 속에서 그 위상을 설명한다.
특히 중관의 공사상과 유식사상, 여래장·불성사상, 화엄사상, 선사상 등 대승불교의 주요 전통과 밀교의 관계를 폭넓게 다룬 점이 눈에 띈다. 밀교는 앞선 불교사상을 밀어내거나 단순히 변형한 전통이 아니라, 여러 철학적 성과를 계승하면서 수행의 차원으로 통합해 독자적인 체계를 발전시켰다는 것이다. 이 같은 접근은 밀교를 별개의 신비한 종교 현상이 아니라 불교사상의 흐름 속에서 형성된 실천적 전통으로 이해하게 한다.
책의 중심에는 몸·말·마음의 세 작용을 통합하는 ‘삼밀수행’이 놓인다. 손으로 결인(結印)을 맺고 입으로 진언을 외우며 마음으로 관법을 행하는 방식이다. 신밀(身密)·구밀(口密)·의밀(意密)이 서로 호응하도록 함으로써 수행자의 존재 전체를 부처의 몸·말·마음과 상응시키는 것이 목적이다. 여기서 수행은 특정한 의례를 반복하는 데 그치지 않는다. 흩어진 몸과 말과 마음을 하나로 정돈하고, 자신의 존재와 세계를 바라보는 인식을 전환하는 과정으로 확장된다.
이러한 수행의 귀결이 즉신성불이다. 깨달음을 오랜 수행 끝에 도달하는 먼 미래의 목표로만 보지 않고, 본래 갖추고 있는 불성을 자각해 지금 이 자리에서 구현하는 일로 이해한다. 특별한 능력을 얻거나 신비한 체험을 추구하는 것이 아니라, 무명에 가려진 본래의 모습을 드러내는 데 초점을 맞춘다. 수행은 없던 깨달음을 새로 만들어내는 과정이 아니라 이미 갖추어진 가능성을 온전히 실현하는 과정이라는 설명이다.
실천적 안내도 충실하다. 진언과 다라니 염송, 본존관, 만다라관, 준제법, 호마법, 아자관, 오륜탑관, 오상성신관 등 다양한 수행법을 소개하고 각각의 교리적 근거와 수행 원리를 설명한다. 특히 수행의 준비 단계부터 정화와 집중, 본존관, 삼밀의 결합, 만다라관, 심화 관법, 일상으로의 회향에 이르는 과정을 체계화해 밀교 수행의 전체 구조를 파악하도록 했다. 개별 기법의 나열을 넘어 각 수행이 궁극적으로 무엇을 지향하는지 밝힌다는 점에서 종합적인 개론서이자 수행 안내서의 성격을 갖는다.
저자 화령 이중석은 한국외국어대를 졸업하고 동국대 대학원에서 철학박사 학위를 받았다. 동국대 역경위원과 불교총지종 교육원장 등을 역임했으며, 현재 밀교 아사리이자 불교총지종 정사로 활동하고 있다. 『불교, 교양으로 읽다』 『내 인생의 멘토 붓다』 『밀교사상사개론』(공저) 등 다수의 저서를 펴냈다.
밀교의 사상과 수행을 역사·철학·실천의 세 차원에서 함께 살피는 이 책은 전문 연구자뿐 아니라 불교 수행에 관심을 가진 독자에게도 밀교를 이해하는 체계적인 길잡이가 될 만하다. 궁극적으로 책이 강조하는 것은 깨달음과 일상의 분리가 아니다. 몸과 말과 마음을 어떻게 쓰느냐에 따라 일상 자체가 수행의 장이 될 수 있다는 것, 그리고 깨달음의 길은 지금 여기에서 시작된다는 점이다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/41156
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